Sluis Ooigem wordt grondig gerenoveerd

Tussen 29 juli en 3 september heeft een grondige renovatie plaats van de sluis te Ooigem. Daarvoor wordt de sluis drooggezet en is er tijdelijk geen scheepvaartverkeer mogelijk op het kanaal Ooigem-Roeselare. De sluis is 115 m lang, 12,5 m breed en 3,5 m diep. Ondertussen is de sluis al 50 jaar oud (geopend in 1973) en heeft een grondige opknapbeurt nodig.

De sluis in Ooigem vormt een essentiële verbinding tussen het kanaal Roeselare-Leie en de Leie. De vrachtschepen versassen daar naar een hoogteverschil van 7,5 m tussen de Leie en het kanaal. Er liggen heel wat bedrijven langs het kanaal. Een 35-tal zijn gelegen op industrieparken die grenzen aan het kanaal te Roeselare, Izegem, Ingelmunster, Oostrozebeke en Ooigem.

De werken startten in juli 1863 voor het traject Roeselare-Izegem (6,9 km) en in februari 1867 voor het vak Izegem-Ooigem (9,8 km).

De breedte aan de waterspiegel was oorspronkelijk 13,5 meter (17,5 meter waar schepen elkaar kruisten) en de maximum diepgang was 1,80 meter. In 1934 startte een eerste verbreding naar 33 meter. Tussen 1968 en 1980 onderging het kanaal een nieuwe verbreding, ditmaal tot ca. 50 meter. Hierbij werden ook de bruggen vervangen en kwam er een nieuwe sluis in Ooigem.  

De vaart van “Rousselare naar de Leije” kon uiteindelijk officieel worden geopend vanaf 1 januari 1872. In Ooigem konden boten in drie trappen worden versast van de Leie naar het kanaal. . In 1973 kwam de nieuwe sluis, waarmee men het hoogteverschil in één trap kan overwinnen. De oude drietrapssluis is ondertussen als monument beschermd en gerenoveerd voor pleziervaart.